Le projet environnemental du tandem Tullow Oil-WCS

A l’heure où l’exploitation pétrolière en offshore impose certaines contraintes environnementales, la compagnie pétrolière Tullow Oil a monté un projet de recherche innovant sur l’environnement marin.

Développé et financé par Tullow Oil à hauteur de 1,5 million de dollars, soit plus de 770 millions de francs CFA, le projet inclut un programme de compensation des impacts de l’industrie pétrolière, qui recueille des données scientifiques de base dans la région côtière du Bassin du Congo pour une gestion durable de cet écosystème marin majeur. Il sera exécuté par la Wildlife Conservation Society (WCS).

Ce projet, qui a été lancé juillet 2012, prévu pour une durée de 2 ans, est la première recherche environnementale marine détaillée et le premier programme de compensation relatifs à l’industrie pétrolière au sein de la région côtière du Bassin du Congo.  Le programme qui couvre les cotes du Gabon, de Guinée Équatoriale et du Congo, livrera des données sur la biodiversité pour aider à quantifier et à qualifier les habitats offshore riches de la région, y compris ceux sur et autour des installations pétrolières offshore.

Des études précédentes sur les baleines, les dauphins à bosse, menacé d’extinction, ainsi que les tortues marines Luth dans la région, ont souligné l’importance de cet environnement marin. Ainsi, ce projet fournira une étude de base globale et comportera également des données sur des poissons prédateurs et des oiseaux pélagiens, permettant de mesurer le bien être du bassin côtier.

«Le bassin côtier du  Congo est hautement prioritaire en ce qui concerne la conservation marine, comportant la plus grande population mondiale de nidation des tortues Luth, les plus grandes populations de Baleines à Bosse du Sud, et un plateau continental productif étendu avoisinant un littoral intact et pur. Le besoin d’innovation et de partenariat visant à conserver l’une des régions les plus importantes au monde de faune et flore marine ne s’est jamais fait autant ressentir. Ceci constitue une étape majeure vers la durabilité de cette région à long terme au profit de ses populations et du monde», a expliqué Caleb McClennen, directeur de la Conservation Marine de WCS.

«Tullow vise à être à l’avant garde de l’innovation, pas uniquement en terme de nos opérations, mais également en ce qui concerne nos investissements sociaux et environnementaux.  Ce projet peut nous aider à réduire notre empreinte environnementale et, nous l’espérons, à établir les critères requis à suivre par les professionnels de notre industrie. La protection de l’environnement garantit un développement durable à long terme qui s’avère, au final, bénéfique à l’entreprise pour le présent et les années à venir», a souligné, pour sa part, David Roux, directeur régional Afrique centrale et Afrique de l’Ouest de Tullow Oil.

Le projet impliquera un échange avec les communautés de pêcheurs et les populations côtières, dispensant des formations aux personnes affectés socialement et économiquement par les cas de déversement de pétrole accidentels et par les changements négatifs impactant l’environnement maritime.

Par ailleurs, des programmes de formation supplémentaires pour les scientifiques et chercheurs locaux permettront le renforcement des capacités dans le secteur environnemental, et les travaux des étudiants, sous la tutelle de la  WCS et des professionnels de Tullow, permettront d’établir des plans visant à atténuer les effets négatifs sur la biodiversité marine et l’habitat, provoqués par les activités offshore du secteur pétrolier lors des processus d’exploration, de développement et de production.