Citoyenneté d’honneur à Airaines : Jude Ibrahim Rapontchombo distingué pour son engagement mémoriel et fraternel

À l’occasion des célébrations du 85ᵉ anniversaire des combats de la Somme et de la bataille d’Airaines (5-7 juin 1940), la municipalité d’Airaines (département de la Somme, France), conduite par son maire Albert Noblesse, a élevé, le 1er juin 2025, le général de brigade Jude Ibrahim Rapontchombo, ancien délégué spécial en charge de la gestion de la commune de Libreville, à la dignité de citoyen d’honneur de la ville. Cette distinction solennelle vient couronner un engagement sincère et constant au service de la mémoire, de l’amitié entre les peuples et de la coopération décentralisée.

A Airaines, le général Rapontchombo s’est vu décerner la citoyenneté d’honneur à l’unanimité par le conseil municipal, en reconnaissance de son action constante en faveur du rapprochement entre les deux cités. © D.R.

La ville d’Airaines a ainsi rendu un hommage fort et symbolique à un acteur majeur du dialogue mémoriel entre le Gabon et la France. Le général Rapontchombo s’est vu décerner cette citoyenneté d’honneur à l’unanimité par le conseil municipal, en reconnaissance de son action constante en faveur du rapprochement entre les deux cités.

Un pont mémoriel entre Libreville et Airaines

© D.R.

Ce geste de reconnaissance s’inscrit dans le prolongement du pacte d’amitié et de coopération signé le 23 février dernier entre Airaines et Libreville. Un accord historique, paraphé par Albert Noblesse et Jude Ibrahim Rapontchombo, en présence de l’ambassadeur du Gabon en France, qui vise à faire vivre une mémoire commune à travers des projets concrets de coopération culturelle, patrimoniale et citoyenne.

Cette distinction trouve aussi son sens dans la volonté conjointe des deux villes de rendre hommage au capitaine Charles Ntchorere, officier gabonais tombé au combat le 7 juin 1940 à Airaines, alors qu’il commandait le 53ᵉ RICMS face à l’armée allemande. Figure emblématique du courage des tirailleurs africains, Ntchorere incarne une page souvent occultée de l’histoire franco-africaine.

Par son implication personnelle et institutionnelle, Jude Ibrahim Rapontchombo a contribué à ressusciter un pan oublié de cette mémoire partagée. Sous son mandat à la tête de la commune de Libreville, il a posé les fondements d’un rapprochement inédit et durable entre les deux villes, bien au-delà des gestes symboliques.

La citoyenneté d’honneur qui lui a été accordée vient ainsi consacrer un engagement exemplaire au nom de la mémoire, de la justice historique et de la fraternité entre les peuples. Une distinction qui honore à la fois son parcours et la ville de Libreville, désormais liée à Airaines par un devoir de mémoire commun et une volonté partagée de bâtir ensemble.

La cérémonie du 1er juin s’est déroulée en présence de nombreuses autorités civiles et militaires françaises et gabonaises, de représentants diplomatiques, de la fanfare, de porte-drapeaux, des sapeurs-pompiers et d’associations patriotiques. Elle fut marquée par une solennité remarquable et une vive émotion, témoignant de la force toujours actuelle du souvenir des combats de 1940.

Dans son allocution, le maire Albert Noblesse a salué « la détermination et la sensibilité du général Rapontchombo, qui a su donner un sens profond au jumelage entre nos deux villes, au nom de la mémoire et de l’amitié durable. » Le récipiendaire a pour sa part exprimé « sa profonde gratitude pour cet honneur, qui engage à poursuivre l’œuvre de rapprochement entre nos peuples. »