Gabon : L’hommage de la nation à Aaron S. Boupendza

Décédé le 16 avril dernier en Chine, des suites d’une chute du 11e étage de son immeuble, Aaron Salem Boupendza a eu un dernier et vibrant hommage national, le 29 mai, au palais des Sports de Libreville. L’international gabonais qui s’est éteint à 28 ans a été fait, à titre posthume, Officier dans l’ordre du mérite gabonais. Et ce, devant des officiels, des sportifs, des membres de la famille et des anonymes venus lui rendre hommage et saluer sa mémoire.

La dépouille d’Aaron Boupendza portée dans l’enceinte du Palais des sports de Libreville. © D.R.

Mi-avril, l’annonce du décès de l’international gabonais, sociétaire du Zhejiang Energy Greentown football club, en Chine, a d’abord sonné comme un poisson d’avril. Ensuite, la nouvelle a rapidement été confirmée, laissant la famille, les amis, les milieux sportifs et surtout la Nation dans le désarroi. À 28 ans, l’international gabonais rangeait définitivement ses crampons. Le 29 mai, après le retour de sa dépouille à Libreville, quelques jours plus tôt, les Gabonais, ses fans, ses coéquipiers, sa famille, les sportifs et les autorités du pays se sont rendus dans un Palais des sports chargé d’émotions pour un ultime hommage à l’ex-Panthère. 

«Parti trop tôt !»

L’émotion, la compassion, la tristesse, le désarroi, la consternation et même l’incrédulité ont particulièrement marqué ces instants hommages présidés par le vice-président de la République, Séraphin Moundounga et le vice-président du gouvernement, Hugues Alexandre Barro Chambrier. Dans les travées du palais des Sports, des fans, ses coéquipiers encore en activité, des anciennes gloires de l’équipe nationale de football, des responsables de la Ligue nationale de football professionnel (Linafp) et des différents clubs du pays. À l’unisson, des refrains et des slogans ont été chantés et scandés à l’honneur du disparu.

Puis, deux discours, l’un prononcé par la ministre des Sports et de la Culture, Armande Longo Moulengui, en larmes, et l’autre par la vice-présidente de la Fédération gabonaise de football (Fegafoot), Ida Clémence Osse, pour saluer la mémoire et l’œuvre de l’ancien footballeur, avant que le Grand Chancelier des ordres nationaux, le Vice-amiral Yves Kéba Malékou, n’épingle, à titre posthume, sa médaille, élavant Aaron Boupendza au rang d’Officier dans l’ordre national du mérite gabonais. Pour confier l’âme de ce jeune «parti trop tôt» à Dieu, un office religieux a complété ce tableau, avec la Concorde en apothéose.

Un des meilleurs ambassadeurs du Gabon à l’international

On n’oublie pas l’oraison funèbre du membre de la famille du disparu avec les yeux larmoyants, l’émotion débordante, et la voix tremblante, rendant mot à mot le parcours de l’un des meilleurs ambassadeurs du Gabon à l’international. De même, à titre honorifique et symbolique, le vice-président de la République, Séraphin Moundounga et le vice-président du gouvernement, Hugues Alexandre Barro Chambrier, ont respectivement déposé des gerbes de fleurs au nom de l’État gabonais. 

Pour la ministre des Sports, Aaron Boupendza «n’était pas qu’un footballeur d’exception». «Il était un symbole. Le symbole d’une passion dévorante, d’un engagement sans faille, et d’un amour profond pour le jeu, pour les autres. Sur le terrain, il illuminait le jeu, jamais hors-jeu», a-t-elle indiqué. À sa suite, la vice-présidente de la Fegafoot dira que l’international gabonais était «l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération».

Dans les quartiers de Libreville et partout au Gabon, l’expression «Boupendza n’était pas hors-jeu» est devenue l’hymne de la consolation et de l’hommage à cet ancien footballeur gabonais passé par la Ligue 1 française, la Super ligue turque, la Qatar star league, la MLS (Major League Soccer) américaine, la Liga roumaine et la Chinese Super League.

Formé au Centre de formation de Mounana (CF Mounana), Boupendza a été sélectionné 35 fois en équipe nationale de football. Évoluant au poste d’avant-centre, il totalise huit (8) buts en sélection. Avant son inhumation dans l’intimité familiale, des derniers hommages lui seront rendus à son domicile, au quartier, dans la commune d’Akanda.