«Kasongo Yéyé» : de la complainte féminine de 1977 à l’hymne viral d’une génération

Qui aurait cru qu’un cri de détresse lancé en lingala il y a près d’un demi-siècle deviendrait, en 2024, la bande-son ironique d’un continent connecté ? De la plainte d’une épouse abandonnée à la danse d’un président kényan, cette rumba immortelle s’impose aujourd’hui comme l’un des mèmes les plus fascinants et emblématiques de la créativité numérique africaine. Chant de douleur devenu, en effet, mème planétaire, «Kasongo Yéyé» traverse le temps, bouleverse les cœurs et déclenche les rires, prouvant que la mémoire musicale africaine sait renaître dans l’éclat du numérique.

D’un cri d’amour en lingala à un mème planétaire, «Kasongo» traverse le temps comme une légende vivante. C’est un pont entre douleur et rire, entre mémoire et modernité. © GabonReview

Certaines chansons survivent aux époques comme des esprits insaisissables, prêtes à réapparaître là où on ne les attend plus. C’est le destin de «Kasongo», rumba congolaise née en 1977, ressuscitée en 2024 sous la forme d’un mème devenu viral, porté par TikTok et WhatsApp. Une complainte intime transformée en phénomène planétaire.

Une légende née dans un foyer

L’histoire s’ancre dans un épisode presque domestique. L’Orchestra Super Mazembe, fondé à Lubumbashi puis installé à Nairobi, aurait trouvé un jour l’épouse de son manager Kasongo wa Kanema, en pleurs de l’absence prolongée de son mari. Touchés, les musiciens firent de son désarroi une chanson. Ainsi naquit un couplet légendaire : «Kasongo Yéyé, mobali na nga / Kasongo nga nawe ooh, zonga libala eeh». Traduction : «Kasongo, mon mari / Kasongo je me meurs, reviens à la maison»

Dans ces mots simples, toute l’universalité de l’amour blessé et de l’appel au retour. Cette intensité émotionnelle, portée par les guitares hypnotiques de la rumba congolaise, explique pourquoi le morceau continue de toucher, presque cinquante ans plus tard.

De la plainte à l’éclat numérique

En 2024, un pasteur ougandais, Aloysius Bugingo, fait renaître «Kasongo» dans un registre totalement inattendu. Dans une vidéo où un phacochère regagne son terrier, il superpose la complainte déchirante. Le décalage entre la gravité du chant et l’image comique frappe immédiatement les esprits. C’est le début d’un raz-de-marée numérique.

Très vite, TikTok, Facebook, WhatsApp et Instagram deviennent les nouvelles pistes de danse de la rumba : les internautes rejouent la scène avec des animaux, des proches, ou des situations absurdes. Des défis chorégraphiques naissent, des remix surgissent, chaque utilisateur s’approprie la complainte en la détournant. La douleur intime de 1977 se transforme en une joie collective, en une fête numérique où la tristesse originelle se recycle en énergie créative.

Le phénomène illustre un basculement : l’émotion ne disparaît pas, elle se métamorphose. Ce qui fut un cri de solitude devient un rire partagé, preuve que la mémoire culturelle africaine trouve aujourd’hui ses nouveaux vecteurs dans l’humour et la viralité en ligne.

Quand le mème devient miroir social

Au Kenya, le phénomène prend une tournure inattendue. Le président William Ruto hérite du surnom «Kasongo», symbole ironique d’un dirigeant accusé d’abandonner ses responsabilités. Mais Ruto choisit d’en rire : lors des célébrations du Nouvel An 2025, il est filmé dansant lui-même sur la chanson. Le mème devient alors miroir social, révélant comment humour et mémoire musicale peuvent se fondre dans une forme contemporaine de critique politique.

«Kasongo Yéyé» n’est plus seulement une chanson ni même un mème : c’est un pont entre mémoire et modernité, entre douleur et rire, entre tradition et numérique. Un cri intime transformé en danse universelle.