Exploitation du fer de Belinga : Quand Ivindo Iron snobe les autorités locales au Gabon

Totalement invisibles à ses yeux, au point que celle-ci n’a pas daigné répondre à leur récente convocation, les autorités locales à Makokou et dans le département de l’Ivindo se plaignent de l’attitude affichée par l’entreprise australienne dont la politique RSE reste inconnue à ce jour à l’Hôtel de Ville.

La déléguée spéciale de la commune de Makokou et son collègue chargé de la gestion du département de l’Ivindo, en mai 2024. © D.R.

Lors de sa première rencontre avec le ministre des Mines, Gilles Nembe, en avril dernier, le directeur général d’Ivindo Iron, Edward Kalajzic, avait assuré que sur les 714 personnes employées par sa société au Gabon et particulièrement dans l’Ogooué-Ivindo, plus de 85% étaient de nationalité gabonaise. Une déclaration qui se vérifierait sur place, mais qui est loin de satisfaire les nouvelles autorités locales en tête desquelles Rita Estelle Milagolo. La déléguée spéciale de la commune de Makokou souhaite mieux connaître la vision de la société australienne, notamment en ce qui concerne sa politique RSE (responsabilité sociale des entreprises). Elle souhaite savoir quelle place occupent les populations du département de l’Ivindo dans le projet d’exploitation du gisement de fer de Belinga.

Seulement, depuis son installation en février dernier, la déléguée spéciale n’est pas parvenue à mettre la main sur les responsables d’Ivindo Iron. Mieux, si elle les a invités à une réunion dite de prise de contact il y a quelques jours à Makokou, aucun des représentants de la société australienne ne s’est présenté. Seuls étaient présents à cette rencontre ses sous-traitants qui n’ont pu répondre aux préoccupations des autorités locales. Pourtant, depuis quelque temps, Ivindo Iron a entrepris d’aller seule au contact des populations impactées par le projet. «Une certaine façon de faire qui dérange» Rita Estelle Milagolo et ses collègues nommés par le président de la Transition dont l’intervention est désormais requise, d’autant que l’entreprise semble ne vouloir rendre de compte qu’à lui, et dans une moindre mesure au gouvernement.

Assurant ne pas tenter d’empêcher Ivindo Iron de faire son travail, les autorités locales expliquent que la réunion convoquée dernièrement visait à se présenter à la société et à ses sous-traitants. «Nous souhaitions leur dire clairement ce que nous attendions d’eux. Il fallait qu’on recadre les choses», a déclaré la patronne de l’Hôtel de Ville de Makokou avant de confier, l’air perplexe : «La société Ivindo Iron n’a pas été représentée, alors qu’elle a reçu la convocation. Quand on déplore cette absence, on se demande si réellement le combat que nous menons, qui est celui de garantir une bonne gestion de l’exploitation du fer de Belinga et de faire participer les populations, sera gagné.»