Football : Otogo-Castane rend son sifflet

Après 19 ans d’une riche carrière dont le seul point d’ombre au tableau est de ne pas avoir officié lors d’un match de Coupe du monde, l’arbitre gabonais prendra officiellement sa retraite ce vendredi 31 décembre 2021, à minuit. À 45 ans, il dit vouloir laisser la place aux jeunes.

A 45 ans, Eric Arnaud Otogo-Castane a décidé de rendre son sifflet. © Gabonreview (Capture d’écran/Gabon 1ère)

Il aurait pu poursuivre quelques deux ou trois ans en se servant de la dérogation offerte par la FIFA, mais à 45 ans, Eric Arnaud Otogo-Castane a décidé de rendre son sifflet. L’annonce de sa retraite, qui interviendra officiellement ce vendredi à minuit, a été faite par l’intéressé lui-même jeudi à Libreville.

Après 19 ans d’une carrière riche, l’arbitre de football dit souhaiter donner sa place à la relève. «C’est pour permettre aux jeunes qui arrivent d’éclore pour qu’ils arrivent aussi au haut niveau et qu’on puisse les encadrer. On ne peut pas faire ombrage aux jeunes, au contraire, il faut les encourager. Il faut savoir passer la main», explique-t-il, laissant entendre qu’il se consacrera désormais à une carrière de formateur.

Eric Arnaud Otogo-Castane a officié 104 matchs sur le plan international. Son seul regret : n’avoir pris part à aucun match de Coupe du Monde. À quelques heures de son départ à la retraite, il manque déjà au football gabonais dont aucun arbitre n’a été sélectionné pour la CAN prévue en janvier au Cameroun.