Quelle place pour Schweitzer dans l’histoire du Gabon ? L’UOB ouvre le débat académique

L’Université Omar Bongo lance un appel à contributions pour un colloque international inédit consacré à la figure d’Albert Schweitzer, les 13 et 14 janvier 2026 à Libreville. Plus d’un demi-siècle après sa disparition, l’humaniste de Lambaréné demeure au cœur des débats sur l’histoire, la mémoire et l’identité gabonaises.

Entre reconnaissance et controverses, l’UOB brise le mythe : Schweitzer n’est plus un monument intouchable, mais un héritage à disséquer. © GabonReview

L’Université Omar Bongo (UOB) lance un appel à contributions pour un colloque international pluridisciplinaire consacré à une question sensible et fascinante : «Quelle place pour Albert Schweitzer dans l’histoire du Gabon ?» L’événement se tiendra les 13 et 14 janvier 2026 à Libreville. La date limite pour proposer une communication est fixée au 1er octobre 2025.

Plus d’un demi-siècle après sa mort à Lambaréné, la figure d’Albert Schweitzer continue de hanter la mémoire gabonaise. Médecin, théologien, musicien, écrivain, prix Nobel de la Paix en 1952, il fut aussi un «Gabonais d’adoption», installé durablement au cœur du pays où il fonda l’hôpital de Lambaréné. Vénéré par certains comme un humaniste visionnaire, critiqué par d’autres pour un regard jugé paternaliste, son héritage demeure complexe. Entre reconnaissance officielle et débats critiques, la nécessité d’une relecture s’impose.

Le colloque ambitionne de croiser les regards : historiens, philosophes, littéraires, médecins, sociologues, spécialistes de l’environnement et acteurs de la société civile sont invités à revisiter son œuvre et son empreinte. Dix axes de réflexion sont proposés, allant de ses relations avec les hommes d’État gabonais à l’impact du tourisme culturel à Lambaréné, en passant par la confrontation entre médecine traditionnelle et occidentale, ou encore sa mémoire dans la philatélie nationale.

La rencontre annoncée s’inscrit aussi dans une actualité symbolique : en juillet 2025, le Gabon a choisi de rendre hommage à Schweitzer lors de l’Exposition universelle d’Osaka, rappelant son image de bâtisseur de paix et d’artisan d’une écologie humaniste avant l’heure.

En ouvrant le débat, l’UOB veut dépasser les clichés et redonner à Schweitzer une place discutée, assumée, voire contestée, dans le récit national. Car derrière l’homme se profile une question plus vaste : comment écrire l’histoire du Gabon en assumant ses paradoxes et ses héritages ?

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