Arnaque à Airtel Money : la chute d’un réseau qui sillonnait le Gabon

Ils changeaient de ville, louaient des véhicules et faisaient disparaître l’argent (mobil money) en quelques instants. Avec l’interpellation de quatre suspects, la Police judiciaire affirme avoir porté un coup à un réseau présumé spécialisé dans les arnaques via Airtel Money. Une affaire qui illustre l’évolution d’une délinquance désormais aussi mobile que numérique.

Quatre suspects ont été interpellés dans une enquête portant sur un réseau présumé d’arnaque via Airtel Money. (Illustration générée par IA.) © GabonReview

La Police judiciaire du Haut-Ogooué, relayée par L’Union, affirme avoir porté un coup d’arrêt à un réseau présumé spécialisé dans les escroqueries via Airtel Money. Quatre personnes ont été interpellées à l’issue d’une enquête menée conjointement entre Franceville et Libreville. Une affaire qui remet en lumière un phénomène devenu récurrent au Gabon : les fraudes ciblant les utilisateurs du mobile money.

Selon les premiers éléments de l’enquête relayés par le quotidien national, les suspects auraient installé leur principale base d’opérations à Franceville. Ils ciblaient principalement les commerçants spécialisés dans les dépôts et retraits Airtel Money, mais aussi des particuliers, parmi lesquels figureraient plusieurs ressortissants étrangers. Leur méthode consistait à tromper leurs victimes avant de transférer rapidement les fonds vers d’autres comptes afin d’en compliquer la traçabilité.

Les investigations ont également permis d’établir que les mis en cause louaient des véhicules pour se déplacer dans différentes localités du pays et multiplier les opérations frauduleuses. Deux suspects ont été interpellés à Franceville alors qu’ils s’apprêtaient à quitter la ville, tandis que deux autres ont été arrêtés à Libreville avant d’être transférés vers le Haut-Ogooué. Placés en garde à vue, ils devraient être présentés prochainement devant le magistrat instructeur du Tribunal de première instance de Franceville.

Un mode opératoire désormais bien rodé

Cette affaire n’est pas isolée. Depuis plusieurs années, les escroqueries visant les comptes Airtel Money se multiplient au Gabon. Les enquêteurs cherchent désormais à déterminer si le réseau récemment démantelé utilisait les mêmes techniques que celles déjà observées dans d’autres dossiers.

Dans plusieurs affaires documentées par les services d’enquête, les escrocs procèdent généralement selon un scénario bien établi : ils se font passer pour des agents d’Airtel Money ou des partenaires agréés ; ils annoncent un prétendu problème technique, un gain promotionnel ou une opération de vérification ; ils obtiennent le code PIN, le mot de passe ou le code de validation (OTP) de la victime ; ils vident ensuite le compte ou transfèrent les fonds vers des comptes relais avant de les retirer rapidement.

Dans une précédente affaire traitée en 2024, des enquêteurs avaient découvert un système particulièrement sophistiqué : les fraudeurs filmaient discrètement les fiches de dépôt chez des revendeurs afin de récupérer les numéros de téléphone des clients, avant de les appeler en se faisant passer pour le service clientèle d’Airtel

L’affaire de Franceville illustre surtout la professionnalisation croissante des réseaux spécialisés dans les escroqueries au mobile money. Les investigations devront désormais établir le nombre exact de victimes, les montants détournés, l’organisation interne du groupe et d’éventuelles complicités ayant facilité le ciblage des usagers.

L’enquête ouverte dans le Haut-Ogooué pourrait ainsi permettre de mieux comprendre les ramifications d’un phénomène dont l’ampleur réelle demeure encore difficile à mesurer.