Forum économique de l’Ivindo : Belinga au cœur des ambitions industrielles du Gabon

À Makokou, le Forum économique de l’Ivindo a mis en lumière le potentiel du projet minier de Belinga dans la transformation économique du Gabon. Entre avancée des travaux d’exploration, création d’emplois locaux et investissement dans la formation, Fortescue Belinga affiche une ambition de long terme pour l’Ogooué-Ivindo, avec une première expédition de minerai envisagée à l’horizon 2030.

Les officiels, dont le ministre de l’Agriculture. © D.R.

Placé sous le thème « Infrastructures minières et transformation économique : Belinga, catalyseur d’une nouvelle ère industrielle au Gabon », le Forum économique de l’Ivindo s’est tenu le 26 août à Makokou. Cette rencontre, consacrée aux opportunités d’investissement dans le secteur minier, a notamment permis de replacer le projet Belinga au centre des perspectives de développement de l’Ogooué-Ivindo et de diversification de l’économie gabonaise. Développeur et partenaire stratégique du projet, Fortescue a pris part à la rencontre via Fortescue Belinga à travers son PDG, Edward Kalajzic.

Il a présenté un projet appelé à progresser par étapes, au rythme des études techniques, de l’intensification des campagnes d’exploration et du développement des compétences locales nécessaires à sa réalisation. « Le projet Belinga représente non seulement une opportunité de croissance significative pour Fortescue, mais surtout, il a le potentiel de soutenir la diversification économique du Gabon», a déclaré lors d’une table ronde, le dirigeant rappelant la portée économique du projet.

Des travaux d’exploration avancés

À Belinga, la première phase de forage est désormais largement achevée. Elle totalise plus de 225 000 mètres de forage à circulation inverse, réalisé à travers plus de 1 470 trous, auxquels s’ajoutent plus de 17 500 mètres de forage au diamant. Ces opérations doivent permettre de préciser l’étendue des ressources minérales et d’affiner l’évaluation du potentiel du gisement, en vue des futures décisions de développement. Les activités d’exploration ne se limitent plus au seul site de Belinga. Fortescue élargit progressivement son champ d’intervention dans la province de l’Ogooué-Ivindo.

« Au cours de l’année 2026, l’exploration s’est également étendue au-delà de Belinga. À Batouala, les forages ont débuté en mai et en sont encore à leurs débuts. Nous nous préparons également à mener des activités d’exploration à Boka Boka », a souligné Edward Kalajzic. Au-delà des travaux géologiques, Fortescue Belinga met en avant les retombées déjà perceptibles du projet sur l’emploi. Selon son PDG, le projet soutient 1 246 emplois directs et indirects. Les Gabonais représentent 82,22% des effectifs, dont 56,75% sont originaires de la province de l’Ogooué-Ivindo.

Une première expédition envisagée en 2030

Le PDG de Fortescue Belinga s’exprimant et photo de famille. © D.R.

Ces données illustrent la volonté de l’entreprise de faire du projet Belinga un levier de développement local, non seulement à travers l’emploi, mais aussi par la montée en compétence de la main-d’œuvre gabonaise. Une orientation matérialisée notamment par le programme « We Train for Gabon ». En juillet dernier, Fortescue a accueilli en Australie le vice-président du gouvernement, Hermann Immongault, lors d’une visite qui a permis de féliciter les premiers diplômés de ce programme et de consolider le partenariat entre les autorités gabonaises et le groupe australien autour de la formation professionnelle dans les métiers liés à l’industrie minière.

Le calendrier du projet reste toutefois conditionné par la poursuite des études, les autorisations réglementaires et une décision finale d’investissement. « La première expédition de minerai est prévue pour 2030, sous réserve d’une décision finale d’investissement, des études et de l’obtention des autorisations nécessaires », a fait savoir Edward Kalajzic. À ce stade, Belinga demeure donc un projet en phase d’exploration et de préparation. Mais l’ampleur des travaux menés, l’ouverture de nouvelles zones d’exploration, les emplois déjà soutenus ainsi que les investissements consacrés à la formation traduisent une ambition industrielle de long terme pour l’Ogooué-Ivindo.

L’appui financier de Fortescue

La stratégie présentée à Makokou repose également sur la solidité financière du groupe Fortescue. L’entreprise a enregistré un bénéfice net sous-jacent après impôts de 3,5 milliards de dollars américains, en hausse de 3% par rapport à l’exercice 2025. Le bénéfice sous-jacent par action s’est établi à 1,13 dollar américain, soit 1,66 dollar australien. Fortescue indique par ailleurs avoir généré 6,8 milliards de dollars américains de flux nets de trésorerie provenant de ses activités opérationnelles, ainsi que 3,2 milliards de dollars américains de flux de trésorerie disponible.

Cette capacité financière conforte les ambitions internationales du groupe et offre au projet Belinga un cadre favorable pour poursuivre son développement. À terme, le site pourrait devenir l’un des piliers de la stratégie de diversification économique du Gabon, tout en ouvrant de nouvelles perspectives industrielles, sociales et territoriales pour la province de l’Ogooué-Ivindo.