Saint-Louis de Port-Gentil : un centenaire entre mémoire, foi et renouveau

La paroisse cathédrale Saint-Louis de Port-Gentil a officiellement ouvert, le 25 août 2026, son année jubilaire marquant un siècle d’évangélisation. Jusqu’au 25 août 2027, cette célébration entend conjuguer mémoire, prière, fraternité et engagement pour l’avenir, tout en réaffirmant la place historique de la cathédrale dans la vie de la cité.

Monseigneur Euzébius Chinekezy Ogbonna Managwu, lors de la messe d’ouverture.  © GabonReview

La cathédrale Saint-Louis de Port-Gentil a donné, mardi 25 août, le coup d’envoi officiel de son centenaire au cours d’une messe solennelle célébrée à 18 heures, suivie d’un cocktail de fraternité. Responsables ecclésiastiques, fidèles et représentants de différentes composantes de la communauté ont pris part à cette ouverture qui marque le début d’une année jubilaire placée sous le signe de la reconnaissance et de l’espérance. Président du comité de pilotage, Franck Assong-Nze a présenté ce rendez-vous comme un temps de «foi, de mémoire, de reconnaissance et d’espérance», soulignant le rôle fondateur de Saint-Louis, considérée comme «l’église mère de Port-Gentil».

Au fil d’un siècle, la cathédrale s’est imposée comme un repère important dans l’histoire religieuse et sociale de la ville. Baptêmes, confirmations, mariages, obsèques et autres temps forts ont marqué la vie de générations de Port-Gentillais. Pour Franck Assong-Nze, Saint-Louis est ainsi «à la fois un lieu de foi, un lieu de mémoire et un témoin de l’histoire de Port-Gentil». Mais le jubilé ne se veut pas uniquement tourner vers le passé. À travers le principe «Faire mémoire pour mieux avancer», les organisateurs souhaitent tirer les enseignements de cette histoire afin de préparer l’avenir et de renforcer la mission de l’Église dans la société contemporaine.

L’année jubilaire se veut également ouverte à l’ensemble de la population. Paroisses du diocèse, mouvements et associations, communautés religieuses, familles, jeunes et fidèles sont appelés à participer aux différentes activités. Le comité de pilotage souhaite aussi associer croyants et non-croyants, chrétiens d’autres confessions et personnes issues d’autres traditions religieuses, dans une démarche de «rencontre, de fraternité et de communion». Cette ouverture repose sur la dimension patrimoniale de Saint-Louis, dont l’histoire dépasse le seul cadre catholique et demeure étroitement liée à celle de Port-Gentil.

Un temps de prière pour les dirigeants et les peuples 

Aperçu de la cathédrale Saint-Louis de Port-Gentil et des activités relatives au centenaire.  © GabonReview

La célébration a par ailleurs pris une forte dimension spirituelle avec l’homélie de Monseigneur Euzébius Chinekezy Ogbonna Managwu, évêque du diocèse de Port-Gentil. S’appuyant sur les textes bibliques du jour et sur la figure de Saint-Louis, présenté comme un modèle de charité, le prélat a appelé à prier pour les dirigeants et pour les peuples confrontés aux conflits et aux violences. «Le Seigneur jugera le monde avec justice et les peuples selon sa vérité», a-t-il rappelé, exhortant les responsables à privilégier la justice, la vérité et la paix.

L’évêque a également confié le Gabon à l’intercession de Saint-Louis, plaidant pour une société fondée sur «la justice, la vérité et le respect des droits humains». Il a enfin insisté sur la nécessité d’une transformation intérieure, rappelant : «C’est ce qu’il y a à l’intérieur de l’homme qui le rend impur».

Autre temps fort de cette ouverture : la bénédiction et la consécration du nouvel autel de la cathédrale, symbole du renouvellement de la vie liturgique et spirituelle de la communauté. La cérémonie a également été officialisée par la lecture du décret de la chancellerie pastorale par l’abbé Jean-Marie Ambengat.

Le document fixe l’année jubilaire du 25 août 2026 au 25 août 2027 et désigne Saint-Louis comme lieu de pèlerinage. Il prévoit notamment l’octroi de l’indulgence plénière aux fidèles remplissant les conditions spirituelles requises. À travers ce centenaire, la cathédrale entend donc célébrer son héritage tout en ouvrant un nouveau chapitre de son histoire : celui d’une Église «vivante, accueillante, missionnaire» et résolument engagée au cœur de Port-Gentil.