Transport aérien : Air Peace ouvre un nouveau corridor au service des échanges entre le Gabon et le Nigeria

L’aéroport international Léon-Mba de Libreville a accueilli, le 2 août, le vol inaugural de la compagnie aérienne privée nigériane, Air Peace. L’événement renforce les liaisons aériennes entre le Gabon, le Nigeria et l’ensemble de la sous-région. En provenance de Lagos, avec une escale à Douala effectuée plus tôt dans la journée, ce vol a concrétisé plusieurs mois de préparation menés avec l’appui des autorités gabonaises, de la représentation diplomatique nigériane à Libreville, de GSEZ Airport SA et de l’Agence nationale de l’aviation civile (Anac). L’ouverture de cette nouvelle ligne symbolise, par ailleurs, la volonté commune d’accélérer l’intégration régionale, de favoriser les échanges économiques et de multiplier les opportunités de mobilité entre les populations de l’Afrique centrale et e de l’ouest.

Le premier vol d’Air Peace accueilli à l’aéroport international Léon-Mba de Libreville et arrosé par les camions d’Asecna. © D.R.

Clichés du vol inaugural d’Air Peace à l’aéroport international Léon-Mba de Libreville. © GabonReview

Air Peace, la compagnie privée nigériane, est désormais présente au Gabon. Après une escale le même jour à Douala, le 2 août, l’aéroport international Léon-Mba de Libreville a accueilli le vol inaugural de ce transporteur qui ouvrait ainsi une nouvelle desserte pour ses clients. L’événement, rendu possible grâce à l’appui conjoint des autorités gabonaises, de la représentation diplomatique nigériane à Libreville, de GSEZ Airport SA et de l’Agence nationale de l’aviation civile (Anac), ancre, de ce fait, le renforcement des échanges commerciaux entre Libreville et Lagos.

Renforcer les liaisons bilatérales, économiques et culturelles entre le Gabon et le Nigeria

Présent lors de la cérémonie d’accueil, le directeur général de GSEZ Airport SA, Igor Simard, a salué l’installation de ce nouvel opérateur aérien comme une avancée stratégique pour le développement de la plateforme aéroportuaire gabonaise. «L’aéroport de Libreville se réjouit de ce que vous développiez, beaucoup de business entre le Nigéria et le Gabon», a-t-il déclaré, avant d’ajouter qu’il «forme le vœu que ça permette de renforcer les échanges économiques, bien entendu, sociaux, culturels» entre les deux pays.

Il a également assuré les représentants d’Air Peace de la disponibilité de l’aéroport à «faciliter, fluidifier, simplifier» ses opérations à Libreville. Même satisfaction du côté de l’Anac, dont le représentant a rappelé que ce projet figurait parmi les priorités de son directeur général. «L’arrivée de cette compagnie va renforcer les liaisons bilatérales, économiques et culturelles entre le Gabon et le Nigeria. Pour le directeur général, c’est un partenariat gagnant-gagnant», a-t-il souligné, tout en réaffirmant l’accompagnement administratif que l’Agence apportera à la compagnie.

Pour Air Peace, ce lancement s’inscrit dans une stratégie d’expansion ambitieuse sur le continent. Son directeur commercial, Nowel Ngala, a expliqué que le choix du Gabon répond au potentiel du marché régional. «Aujourd’hui, en Afrique centrale et en Afrique de l’Ouest, on est la plus grande compagnie aérienne avec la capacité. Chaque jour, on fait le transport de plus de 7000 passagers, c’est-à-dire domestiques, régionales et internationales», a-t-il expliqué. Il a de même fait savoir que la compagnie propose des vols tous les jours ; 14 vols par semaine pour Londres, par exemple. «Pendant les hautes saisons, on a à peu près 12 000 passagers quand on fait le transport», a-t-il indiqué. 

La nouvelle liaison Lagos-Douala-Libreville sera assurée quatre fois par semaine

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Compagnie privée désignée par l’État nigérian pour les dessertes internationales et régionales, Air Peace dispose d’une flotte de plus de 35 appareils comprenant notamment de gros-porteurs Boeing pouvant accueillir jusqu’à 400 passagers, des Boeing 737-700 et 737-800 destinés aux lignes régionales et domestiques, ainsi que des Embraer adaptés aux différents niveaux de demande. Son réseau dessert déjà Londres, Djeddah en Arabie saoudite, Antigua et Barbade, tandis qu’une liaison directe vers São Paulo, au Brésil, est annoncée avant la fin de l’année.

La nouvelle liaison Lagos-Douala-Libreville sera assurée quatre fois par semaine, les dimanches, lundis, mercredis et vendredis, offrant davantage de flexibilité aux voyageurs d’affaires comme aux touristes. Grâce aux droits de cinquième liberté, les passagers pourront également voyager entre Douala et Libreville, en plus des correspondances vers Lagos et, au-delà, vers l’Europe ou d’autres destinations internationales. «C’est important qu’on ait ciblé le Gabon parce que le Gabon fait partie d’un marché important sur l’Afrique centrale. Et c’est important de créer ce lien entre les peuples gabonais et les peuples nigérians», a précisé Nowel Ngala. 

Un signal en faveur de l’intégration régionale

Soucieuse de s’imposer rapidement sur ce marché, la compagnie mise également sur une politique tarifaire compétitive. «Nous sommes de très moins cher parce qu’aujourd’hui, nous sommes en train d’entrer dans le marché… D’ici la fin de l’année, on va commencer le vol pour aller à Brésil, à São Paulo. On sera la seule compagnie qui va faire des vols directs de l’Afrique centrale et de l’Afrique de l’Ouest pour aller à São Paulo, par exemple», a-t-il assuré, avant de conclure qu’«aujourd’hui, quand tu fais la comparaison avec toutes les autres compagnies, qu’il faut passer par un autre hub avant d’arriver à Lagos ou avant d’arriver à Douala ou même aller en Europe, tu vas voir la différence».

L’arrivée d’Air Peace constitue un signal en faveur de l’intégration régionale. Elle traduit la volonté du Gabon de moderniser son secteur aérien, de renforcer son attractivité et de développer un réseau de transport plus performant au service de la mobilité, du tourisme durable et des échanges commerciaux. Les autorités gabonaises, GSEZ Airport SA et l’ensemble des partenaires du secteur voient dans cette nouvelle desserte un levier supplémentaire pour rapprocher les économies d’Afrique centrale et d’Afrique de l’Ouest, tout en garantissant le respect des normes internationales de sécurité, de sûreté et de qualité de service. 

De nouvelles perspectives pour les voyageurs gabonais

Très attendue par la communauté nigériane installée au Gabon, qui y voit un moyen de faciliter les déplacements vers son pays d’origine et vers les nombreuses destinations desservies par la compagnie, cette arrivée ouvre également de nouvelles perspectives pour les voyageurs gabonais, désormais connectés à un réseau aérien continental et intercontinental en pleine expansion.