Gabon : les réseaux sociaux désormais interdits d’accès aux moins de 16 ans

Au Gabon, l’accès aux réseaux sociaux est désormais strictement interdit aux moins de 16 ans. À travers l’ordonnance n°0011/PR/2026 du 26 février 2026, les autorités instaurent un encadrement rigoureux de l’usage des plateformes numériques, plaçant la protection des mineurs au cœur du dispositif et imposant de nouvelles obligations aux utilisateurs, aux parents et aux opérateurs du numérique.

Des élèves avec leurs téléphones portables. © Benoit Almeras/RFI

A la suite de l’Australie, il y a quelques semaines, le Gabon a lui aussi décidé de corser la régulation du numérique avec l’adoption de l’ordonnance n°0011/PR/2026 du 26 février 2026, désormais en vigueur. Ce texte, publié au Journal officiel et rendu public ce mercredi 8 avril 2026, établit un cadre juridique structurant pour l’usage des réseaux sociaux et des plateformes numériques, avec un accent particulier sur la protection des mineurs.

L’une des innovations majeures du dispositif réside dans la fixation officielle de la majorité numérique à 16 ans. Concrètement, il est désormais interdit à tout mineur de moins de cet âge de créer un compte sur un réseau social ou une plateforme numérique, sauf exceptions strictement encadrées dans un cadre éducatif ou pédagogique.

Cette disposition vise à limiter l’exposition des enfants aux dérives du numérique, notamment le cyberharcèlement, les contenus inappropriés ou encore les manipulations informationnelles. Elle aligne également le pays sur une tendance internationale visant à responsabiliser l’accès des plus jeunes aux outils numériques.

Responsabilisation accrue des parents et des plateformes

Le texte introduit une double responsabilité. D’une part, les parents ou détenteurs de l’autorité parentale sont juridiquement responsables des actes commis en ligne par les mineurs de moins de 16 ans. 

D’autre part, les plateformes numériques se voient imposer des obligations techniques et opérationnelles renforcées. Elles doivent notamment vérifier efficacement l’âge des utilisateurs, bloquer ou suspendre les comptes appartenant à des mineurs non autorisés, désactiver certaines fonctionnalités exposant les mineurs à des contacts extérieurs et filtrer les contenus violents, sexuels ou psychologiquement nuisibles. 

Ces exigences traduisent une volonté claire de transférer une partie de la responsabilité aux opérateurs du numérique, jusque-là souvent critiqués pour leur laxisme.

Un encadrement strict des contenus sensibles

La protection des mineurs passe également par un contrôle accru des contenus. L’ordonnance interdit strictement l’accès des mineurs aux contenus pornographiques et impose des mécanismes de vérification d’âge fiables avant toute consultation. 

Par ailleurs, les plateformes doivent réagir rapidement aux signalements de contenus préjudiciables impliquant des mineurs, avec des délais stricts : 24 heures pour accuser réception et 72 heures pour traiter le signalement.

Une réforme à fort enjeu sociétal pour un environnement numérique plus sécurisé

Au-delà des obligations techniques, le texte instaure un véritable écosystème de régulation, piloté notamment par la Haute autorité de la communication (HAC), chargée de contrôler les dispositifs mis en place et d’auditer les plateformes.

En fixant des règles claires, le Gabon entend ainsi instaurer un environnement numérique plus sûr, où la liberté d’expression coexiste avec la protection des publics les plus vulnérables.

Cette ordonnance marque une évolution majeure dans la gouvernance du numérique au Gabon. En érigeant la majorité numérique à 16 ans comme seuil légal, les autorités posent un principe structurant : l’accès aux réseaux sociaux n’est plus un droit implicite, mais un usage encadré, conditionné par la maturité et la responsabilité.

Reste désormais à observer la mise en œuvre effective de ces dispositions, tant du côté des plateformes que des utilisateurs, dans un environnement numérique en constante mutation.