Raymond Bikinda-Walker, le gardien des Panthères qui avait affronté Pelé, s’est éteint en France

Ancien gardien de but de la sélection nationale, soixante fois international entre 1958 et 1968, entraîneur du FC 105 pendant vingt-cinq ans et huit fois champion du Gabon avec ce club, Raymond Bikinda-Walker est décédé le jeudi 23 juillet en France, à l’âge de 82 ans. Il laisse derrière lui l’une des trajectoires les plus longues et les plus complètes du football gabonais.

Bikinda-Walker avec Frédéric Segretain, le président Omnisport de l’ASPTT Beauvais, en 2016. © Aspttbeauvais.footeo.com

Figure fondatrice du football gabonais, ancien portier de la sélection nationale aux soixante capes et entraîneur historique du FC 105, Raymond Bikinda-Walker est décédé ce jeudi 23 juillet en France, à l’âge de 82 ans.

Il aurait eu 83 ans le 27 août prochain. Né en 1943 à Libreville, Raymond Bikinda-Walker aura traversé six décennies de football, du terrain à la touche, du Gabon à la France, sans jamais couper le lien avec le sport qui aura structuré toute son existence.

Sa disparition prive le football gabonais d’un de ses derniers témoins directs des premières heures de la sélection nationale, à une époque où les Panthères, qui ont entretemps eu pour nom Azingo national, se construisaient encore une identité et où le professionnalisme relevait de l’exception.

Le gardien des premières Panthères

Du poste de gardien des Panthères au banc du FC 105, Raymond Bikinda-Walker aura consacré six décennies au football. © D.R.

Footballeur professionnel de 1958 à 1968, il évoluait au poste de gardien de but au sein de l’équipe des forces armées gabonaises (FAG). Durant cette décennie, il aura porté soixante fois le maillot de la sélection nationale, un total considérable pour la période.

Le 31 mai 1964 restera l’une des dates marquantes de sa carrière. Ce jour-là, la sélection gabonaise affronte le Santos FC de Pelé et s’incline sur le score de 4 à 0. Une rencontre devenue légende pour toute une génération de joueurs et de supporters.

Sa carrière internationale achevée, il choisit la France en 1968. Entraîneur joueur au club lorrain de Neufgrange, il y passe son brevet d’initiateur puis de moniteur de football au CREPS de Nancy. Avec ce club, il remporte deux fois le challenge des houillères du bassin de Lorraine et enchaîne plusieurs montées successives, de la division d’interdistricts à la division d’honneur.

Vingt-cinq ans à la tête du FC 105

Raymond Bikinda-Walker au milieu de ses souvenirs, des tribunes de Libreville aux terrains de l’Oise. © D.R.

De retour au pays, il prend en 1980 les rênes du FC 105, l’équipe des forces armées, qu’il dirigera pendant vingt-cinq ans. Un règne d’une longévité rare, ponctué de huit titres de champion du Gabon et de deux coupes du Gabon. Entre 2003 et 2005, il cumule les fonctions d’entraîneur et de président du club.

Parallèlement, il occupe le poste d’entraîneur national adjoint et d’entraîneur des gardiens de la sélection des Panthères, avec laquelle il participe à trois Coupes d’Afrique des nations. Le Gabon atteint les quarts de finale en 1996 avant d’être éliminé au premier tour en 1998 et en 2000.

Titulaire d’un diplôme d’instructeur de football FIFA obtenu en 1981, il aura également formé plusieurs générations de gardiens gabonais, transmettant un poste qu’il avait lui-même occupé au plus haut niveau continental.

Une seconde vie dans l’Oise

En 2005, il reprend la route de la France avec l’idée d’une retraite paisible dans la région de Beauvais. Le projet ne résistera pas longtemps à sa passion. Il entraîne le Club olympique beauvaisien durant la saison 2010-2011, puis la section féminine de l’ASBO en 2011-2012, avant de revenir au COB de 2012 à 2015.

En 2015, à plus de 70 ans, il décroche le brevet d’entraîneur de football BEF UEFA délivré par la Fédération française de football, diplôme qui l’autorise à entraîner jusqu’au niveau national en France. Il officiait encore récemment aux PTT Beauvais, club de deuxième division de district.