Gabonais de l’étranger ou diaspora

Entre appels au retour, mobilisation des compétences et sollicitations financières, le Gabon multiplie les attentes envers ses ressortissants établis à l’étranger. Mais que leur offre-t-il concrètement en retour ? Partant de la récente rencontre entre le président Oligui Nguema et la communauté gabonaise de Shanghai, Ike Ngouoni* interroge le décalage entre les ambitions affichées et les dispositifs réels d’accompagnement. Une réflexion sur la place d’une diaspora que l’on sollicite beaucoup, sans toujours lui donner les moyens de contribuer pleinement au développement du pays.

Entre Libreville et Shanghai, le Gabon appelle ses talents à revenir ou à contribuer de loin. Mais au-delà des discours, quelle place leur réserve-t-il réellement et quels moyens leur donne-t-il pour servir leur pays ? © GabonReview

Le 3 novembre, le couple présidentiel a atterri à l’aéroport de Hongqiao, à Shanghai, en Chine. À sa résidence, de nombreux étudiants gabonais établis dans le pays sont venus le saluer. Le lendemain, 4 novembre, le Président s’est adressé à la communauté gabonaise de Shanghai et lui a proposé deux voies : rentrer au pays, ou servir depuis là où elle est, en mobilisant réseaux et expertise pour faciliter partenariats et investissements. La scène n’a rien d’exceptionnel, elle se répète au fil de ses déplacements, mais la phrase mérite qu’on la lise lentement. Rentrer, ou servir de loin : deux voies annoncées avec la même assurance, comme si le pays savait déjà quoi faire de l’une comme de l’autre.

Dans les comptes rendus de la rencontre, une seule voix se fait entendre, celle qui propose, et la salle ne parle pas, du moins dans ce que ces textes en retiennent. Pourtant l’État attend beaucoup de la diaspora : une compétence, celle de l’ingénieur ou du médecin dont l’expérience acquise ailleurs servirait ici, de l’épargne, avec des produits pensés pour que les Gabonais de l’étranger financent des projets publics, et un retour, que l’on souhaite sans toujours dire ce qui l’attend. Ces attentes ne vont pas forcément ensemble, et dans les textes que j’ai pu lire, rien ne dit laquelle passe en premier quand elles divergent.

Reste la voix, que deux sièges portent désormais à l’Assemblée nationale et que, dans les pays d’accueil, des associations et des structures communautaires font entendre aussi. On retrouve ces structures à deux moments : à chaque visite du Chef de l’État, pour préparer l’accueil et remplir la salle, à chaque scrutin, pour inciter leurs compatriotes à voter. Entre les deux, qui s’occupe de ce qu’elles remontent, un passeport qui tarde, une pension qui ne passe pas, une expérience que personne ne valide ? On les consulte peu, et ceux qui les ont animées le savent : elles servent de relais et de décor, rarement d’interlocuteur. Ce n’est pas une question de personnes, car une structure que l’on n’appelle que pour applaudir et pour mobiliser finit par n’être que cela.

Pour mesurer ce que cela change, imaginons une ingénieure formée à Shanghai, avec six ans de laboratoire, un emploi stable et une famille qui grandit là. Rentrer ? Son diplôme dit ce qu’elle a étudié, mais qui, au Gabon, saura faire valoir ses six années de laboratoire ? Elle n’a pas de terrain, et acheter depuis l’étranger tient du parcours d’obstacles : en mai 2026, le ministre du Logement parlait encore d’une insécurité foncière chronique, avec des titres qui se superposent sur une même parcelle, tout en défendant une réforme pour y remédier. Revenir sans logement, sans poste identifié et sans que son expérience soit clairement reconnue, c’est recommencer. Servir de loin, alors ? Elle peut envoyer de l’argent, faire venir un partenaire, voter, et des initiatives existent : la Caisse des Dépôts et Consignations a annoncé pour le premier forum national de l’épargne, début septembre, OKIRA 241, un produit destiné aussi bien aux résidents qu’à la diaspora, et la Société nationale immobilière a proposé des parcelles aux Gabonais de l’étranger. Reste à expliquer à notre ingénieure comment y accéder, auprès de qui, et pour quelle contrepartie.

Cette ambiguïté ne date pas de Shanghai. En juillet 2025, le fait que beaucoup de boursiers ne rentrent pas a servi à annoncer la suspension, dès 2026, des bourses vers les États-Unis, le Canada et la France, alors qu’à Shanghai ces compétences acquises à l’étranger, le Gabon dit les chercher. Les deux décisions se défendent, mais comment s’articulent-elles, et à quelles conditions une formation suivie ailleurs sert-elle le pays, même quand celui qui l’a reçue ne rentre pas ?

Les mots eux-mêmes hésitent. Gabonais de l’étranger relève du langage de l’administration et décrit une situation, tandis que diaspora appartient au discours politique et porte une promesse. Or un mot qui désigne tout le monde finit par n’obliger personne. Le Gabon s’adresse à ses ressortissants au vocatif, il les appelle, les invite, les salue, mais il lui reste à leur dire qui reçoit quoi, auprès de quel guichet, selon quelle règle. Sans cela, on ne rentre pas dans un pays où l’on n’a rien pu construire à distance. On dit chez nous que le chasseur qui rentre bredouille a quand même appris quelque chose de la forêt.

On présente volontiers la diaspora comme une réponse au retard du pays : compétences, capitaux, regards neufs. Elle est d’abord une question que le pays ne s’est pas encore posée : que peut construire le Gabon avec ceux qui sont partis, et avec ce qu’ils ont appris loin de lui ? Quelque part entre Libreville et Shanghai, il y a un guichet sans enseigne. L’ingénieure a déjà son dossier. À qui le remet-elle ?

Ike NGOUONI AILA OYOUOMI*

Président d’AILA, cabinet de conseil stratégique

President, AILA, strategic advisory firm