Niobium de Mabounié : DUSK soumet au gouvernement son projet de plus de 2 milliards de dollars

DUSK Gabon a remis au gouvernement l’étude de faisabilité actualisée du gisement de Mabounié, dans le Moyen-Ogooué. La société vise une production annuelle de 16 000 tonnes de niobium à pleine capacité et prévoit de transformer le minerai au Gabon. Son projet comprend un parc industriel près de Port-Gentil.

Pékin, le 6 novembre 2026. New Energy Metals et DUSK Gabon ont présenté au président Brice Clotaire Oligui Nguema leur étude sur l’exploitation du niobium de Mabounié. © D.R.

Après plusieurs années de sommeil, le dossier minier de Mabounié revient devant les autorités gabonaises. Dans un communiqué daté du 9 novembre 2026, DUSK Gabon SA, filiale de la société émiratie New Energy Metals, annonce avoir achevé et transmis l’étude de faisabilité actualisée du projet. Selon l’entreprise, les résultats confirment sa viabilité technique et économique. L’investissement envisagé dépasse 2 milliards de dollars, soit plus de 1 170 milliards de francs CFA, et couvrirait la mine, le transport fluvial, les installations portuaires et les usines de traitement.

Le niobium, utilisé notamment pour renforcer les aciers, occupe une place centrale dans le projet. DUSK vise une production d’environ 16 000 tonnes par an une fois les installations à pleine capacité. Le gisement renferme aussi du tantale et du titane, que la société prévoit de raffiner sur le sol gabonais. Elle estime qu’à terme, les métaux issus de Mabounié pourraient figurer parmi les principales exportations hors pétrole du pays.

De la mine du Moyen-Ogooué à un parc industriel près de Port-Gentil

L’étude de faisabilité actualisée reprend les travaux menés par le passé en modifiant plusieurs choix industriels. D’après Eric Tizon, directeur général de DUSK, les ingénieurs ont revu le plan d’exploitation de la mine et simplifié la logistique entre le gisement et le port. Le schéma retenu prévoit également l’aménagement d’un parc industriel près de Port-Gentil. Pour le Gabon, l’enjeu est de réaliser sur son territoire les opérations de traitement et de raffinage qui donnent au minerai une partie de sa valeur à l’exportation.

DUSK indique avoir également revu le procédé de traitement pour récupérer davantage de métal à partir d’une même quantité de minerai et valoriser un plus grand nombre de métaux. «Ensemble, ces changements ont considérablement amélioré l’économie du projet», affirme Eric Tizon. La société ne chiffre toutefois ni les gains de récupération ni leur incidence sur la rentabilité du projet.

Le groupe chinois China ENFI Engineering Corporation assure l’essentiel des travaux d’ingénierie sur le traitement du minerai, les infrastructures et le raffinage du niobium, du tantale et du titane. Hatch, SRK Consulting, Mecater et CCCC First Harbor Engineering Company ont également contribué à l’étude. Quelques jours avant l’annonce de DUSK, le projet avait été évoqué en Chine, où le président Brice Clotaire Oligui Nguema a reçu les dirigeants d’ENFI lors de sa visite d’État, selon la présidence gabonaise.

Plus de 2 000 emplois prévus, un calendrier encore à préciser

DUSK prévoit la création de plus de 2 000 emplois, sans préciser la répartition entre les postes liés au chantier et ceux qui seraient maintenus pendant l’exploitation. La société s’engage à privilégier le recrutement de Gabonais, à former des jeunes aux métiers de la mine et de la transformation et à faire appel aux entreprises locales. Elle dit également vouloir travailler avec les communautés riveraines et appliquer des normes environnementales et sociales internationales.

Avec la remise de l’étude, le gouvernement dispose désormais du scénario industriel défendu par DUSK. La société se dit prête à engager la phase suivante avec les autorités et les communautés locales. Son communiqué ne précise toutefois ni la date d’une décision finale d’investissement ni celle du démarrage des travaux.