Réseaux sociaux au Gabon : quand la loi devient un bâillon numérique

Signées le 26 février 2026 et publiées au Journal Officiel du 8 avril, les trois ordonnances numériques du président Oligui Nguema se présentent comme une modernisation. Regardées de près, elles ressemblent davantage à une mise en laisse méthodique de la parole publique gabonaise. Décryptage sans complaisance.

Publier, partager, commenter : au Gabon, chaque geste numérique est désormais un acte juridique. L’internaute gabonais est devenu un suspect en puissance, responsable solidaire de tout ce qu’il dit, relaie ou amplifie en ligne. © GabonReview / Dall-E (IA)

Accordons à César ce qui lui appartient. La majorité numérique à seize ans, la protection renforcée des mineurs contre le cyberharcèlement, l’interdiction des deepfakes sexuels non consentis, la reconnaissance statutaire des professionnels du numérique, le droit d’effacement des données personnelles, ces avancées sont réelles, bienvenues, et méritent d’être saluées. Le Gabon rejoint en un seul texte des standards que bien des législations africaines n’ont pas encore atteints. Actons-le, et passons à ce qui fâche.

Car derrière le vernis progressiste, ces ordonnances dessinent quelque chose d’autrement plus préoccupant : une architecture de contrôle total de la parole numérique, construite avec une précision qui ne doit rien au hasard.

La surveillance d’abord. Tout internaute gabonais doit désormais s’identifier : noms, prénoms, domicile, numéro de téléphone, potentiellement son NIP (Numéro d’identification personnelle à quatorze caractères). Traduction en langage non diplomatique : l’État sait qui vous êtes, où vous habitez, ce que vous publiez et depuis quel appareil. On appelle cela, dans les régimes qui assument leur nature, un fichage généralisé. Ici, on l’appelle «obligation d’identification». Le mot change. La réalité, non.

La paralysie ensuite. La responsabilité solidaire imposée à quiconque partage un contenu illicite est l’une des dispositions les plus redoutables jamais introduites dans le droit gabonais. Elle ne punit pas seulement celui qui produit : elle punit celui qui relaie, celui qui commente, celui qui transfère dans un groupe WhatsApp. En une phrase, le législateur a transformé chaque internaute en suspect potentiel et chaque acte de partage en prise de risque pénal. Ce n’est pas de la régulation. C’est de la terreur juridique à bas bruit.

Le flou, enfin, et c’est le plus dangereux. Le «contenu illicite» englobe les atteintes à la «sécurité administrative». La HAC est habilitée à sanctionner la «propagande malveillante» et tout contenu portant atteinte à «la stabilité des institutions». Que recouvrent précisément ces notions ? Rien. Ou plutôt : tout ce que le pouvoir du moment décidera qu’elles recouvrent. Une enquête gênante sur un contrat public ? Une vidéo virale d’une manifestation dispersée ? Un éditorial critique sur la gestion d’une crise sociale ? Chacun de ces actes journalistiques ordinaires pourrait, demain, tomber sous le coup de ces formules-valises. Ce vide définitionnel n’est pas une maladresse rédactionnelle. C’est une intention.

Et qui tranchera ? La Haute Autorité de la Communication, dont les neuf membres sont intégralement nommés par le Président de la République, le Président du Sénat et le Président de l’Assemblée nationale. Aucun magistrat indépendant. Aucune société civile. Aucun contre-pouvoir structurel. Confier la régulation de la parole publique à une institution dont la composition est, par construction, politiquement homogène, c’est moins créer un arbitre qu’installer un prolongement du pouvoir exécutif au cœur de l’espace médiatique.

Le tableau est complet : identification obligatoire des voix, responsabilisation pénale des relayeurs, notions répressives indéfinies, régulateur inféodé. Les peines, elles, sont très précisément définies : jusqu’à dix ans de prison pour certaines infractions numériques. On mesure le contraste : le flou règne là où les libertés s’exercent, la précision s’impose là où la répression frappe.

Ces textes ne condamnent pas le Gabon à l’autoritarisme numérique. Mais ils en fournissent tous les outils. Et l’histoire, sur ce continent comme ailleurs, enseigne une vérité simple : un pouvoir qui se dote d’un arsenal finit toujours, un jour ou l’autre, par s’en servir.