Coupe du monde 2026 : comment Kylian Mbappé est devenu «Mobutu», dictateur bien-aimé des réseaux sociaux

C’est la grande blague de cette Coupe du monde 2026. Sur TikTok, sur X, dans les stades américains et même dans l’avion de l’équipe de France, Kylian Mbappé a reçu un drôle de surnom : «le Dictateur», ou encore «Mobutu», du nom de l’ancien président du Zaïre. Comment le capitaine des Bleus s’est-il retrouvé comparé à l’homme à la toque de léopard ? Chronique d’un coup d’État numérique parfaitement réussi.

«Le Maréchal Mbappé» s’adressant à ses «troupes» ; l’un des nombreux détournements générés par intelligence artificielle qui inondent les réseaux sociaux depuis le début du Mondial 2026. © Le Parisien / GabonReview (Image générée par IA)

L’histoire commence en 2022. Cette année-là, Mbappé signe un contrat en or au Paris Saint-Germain. La presse sportive raconte alors qu’il aurait obtenu un pouvoir énorme dans le club : un mot à dire sur les recrutements, et même sur les départs de stars comme Messi et Neymar. Sur les réseaux sociaux, les internautes s’amusent : ce joueur qui décide de tout, qui commande tout le monde, c’est un vrai chef d’État. Et pas n’importe lequel. Ils lui choisissent un modèle bien connu des Africains : Mobutu Sese Seko, qui a dirigé le Zaïre, l’actuelle RDC, d’une main de fer de 1965 à 1997.

Le vestiaire du Real Madrid au garde-à-vous, une poignée de main protocolaire à Didier Deschamps, une remontrance au président Emmanuel Macron : florilège des détournements générés par intelligence artificielle qui mettent en scène « le général Mbappé ». © Le Parisien (Images générées par IA)

Le plus drôle, c’est que le surnom a fini par entrer dans le vestiaire des Bleus eux-mêmes. En novembre 2024, dans une émission, Ousmane Dembélé raconte qu’il aime regarder des documentaires sur les dictateurs, «Mobutu… l’Allemand…», et ses coéquipiers Tchouaméni et Koundé éclatent de rire. Le message est clair : entre eux, les joueurs appellent déjà Mbappé «Mobutu», pour rigoler.

Le Mondial 2026 met le feu aux poudres

Avec la Coupe du monde aux États-Unis, la blague devient mondiale. Le 16 juin, pendant France-Sénégal, des supporters brandissent dans le stade une banderole fabriquée par intelligence artificielle : on y voit Mbappé en uniforme militaire, comme un général. Le 22 juin, un orage interrompt France-Irak. Mbappé descend sur la pelouse et montre aux jardiniers comment évacuer l’eau. Les internautes s’amusent : «le général donne ses ordres aux troupes». Le 26 juin, contre la Norvège, il tend son brassard de capitaine à l’arbitre, qui le transmet lui-même à Tchouaméni. Conclusion des réseaux : même les arbitres obéissent à Mbappé.

L’intelligence artificielle fait exploser le phénomène. N’importe qui peut désormais fabriquer en quelques minutes des vidéos de Mbappé en maréchal passant ses troupes en revue, avec des musiques solennelles. Et la Fédération française de football, sans le vouloir, en rajoute : le 30 juin, elle publie une vidéo prise dans l’avion des Bleus, où l’on entend Dembélé crier à son capitaine : «Appelle-moi Mobut’ ! Eh, Kylian !». Le lendemain, Mbappé marque contre la Suède et célèbre son but avec un salut militaire. Beaucoup y voient la preuve qu’il a adopté la blague, et qu’il en rit lui-même.

Une blague qui ne fait pas rire tout le monde

Quand le mème descend dans la rue : des supporters exhibent un portrait IA du «Maréchal Mbappé» avant un match du Mondial 2026. © D.R.

Pour ses supporters, «Mobutu» est presque un compliment : le surnom d’un joueur tellement fort, 7 buts en 5 matchs, qu’il règne sur le football mondial. Pour ses détracteurs, c’est au contraire la preuve d’une arrogance de star qui se croit tout permis.

Mais des voix africaines rappellent une réalité plus sérieuse. TV5 Monde a prévenu les jeunes générations : le vrai Mobutu, ce n’était pas une plaisanterie. C’était la répression, les opposants assassinés, un pays pillé pendant trente ans. Le journal français Libération juge la comparaison «de mauvais goût». Le débat continue. Pendant ce temps, Mbappé, lui, prépare son quart de finale. Et les internautes, leurs prochaines vidéos.